據(jù)外媒報道，11月4日，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)在種子島宇宙中心成功發(fā)射H3火箭，將日本防衛(wèi)省的一顆國防通信衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。

H3火箭是日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)和三菱重工集團(tuán)共同開發(fā)的兩級半運(yùn)載火箭，用于替代現(xiàn)役H2A火箭。H3火箭使用液氫液氧推進(jìn)劑，其中一級采用兩臺日本自主研發(fā)的氫氧發(fā)動機(jī)，二級采用H2A型火箭的氫氧發(fā)動機(jī)的升級版，具備多次點火能力。根據(jù)需要，H3火箭上還可加裝2至4個固體助推器，使其最大運(yùn)載量達(dá)7.9噸。

H3火箭是日本新一代運(yùn)載火箭，從2013年開始研制，幾經(jīng)波折，于2023年3月首次發(fā)射，但以失敗告終。2024年2月，H3火箭第2次發(fā)射，成功將配重模塊送入預(yù)定軌道。2024年7月，H3火箭第3次發(fā)射，將一顆衛(wèi)星送入對地觀測軌道。本次發(fā)射是H3火箭第4次發(fā)射，也是首次執(zhí)行地球同步軌道的高軌發(fā)射任務(wù)。

根據(jù)航天發(fā)射慣例，有3次以上成功發(fā)射紀(jì)錄的火箭，其技術(shù)被視為成熟。目前，日本現(xiàn)役H2A火箭還有一次發(fā)射任務(wù)，今年底將退役。未來，H3火箭將作為日本下一代主力運(yùn)載火箭，用于發(fā)射日本HTV-X貨運(yùn)飛船、深空探測器等多種載荷，同時在世界航天發(fā)射市場上提供發(fā)射服務(wù)。

在世界航天范圍內(nèi)，日本航天發(fā)展頗具特色。2014年日本曾發(fā)射“隼鳥2號”探測器，成功探訪52億千米外的一顆小行星并取樣返回。同時，日本航天發(fā)展也存在一定的局限性。

一是日本國內(nèi)發(fā)射任務(wù)量少。日本國土面積狹小，對中軌遙測衛(wèi)星和低軌互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的發(fā)射需求較少，H3火箭主要針對高軌發(fā)射任務(wù)設(shè)計，而中、低軌衛(wèi)星發(fā)射才是目前航天發(fā)射市場的主要需求，這將對H3火箭的發(fā)射任務(wù)產(chǎn)生一定影響。

二是運(yùn)載火箭技術(shù)發(fā)展守舊。H3火箭于10多年前開始研發(fā)，其間，世界運(yùn)載火箭技術(shù)發(fā)展趨勢由固液混合、大推力和高比沖，轉(zhuǎn)向可重復(fù)使用、快捷、低成本方向。然而，日本并未緊跟潮流。H3火箭仍然采用氫氧發(fā)動機(jī)，這種發(fā)動機(jī)雖然性能較好，但使用維護(hù)不便，H3火箭的4次發(fā)射任務(wù)因種種原因均有推遲。同時，這種固液混合構(gòu)型火箭很難實現(xiàn)重復(fù)使用，發(fā)射成本也居高不下。

三是政策易受美國影響。雖然日本擁有獨(dú)立自主的航天技術(shù)，但其火箭構(gòu)型較為單一，運(yùn)載能力覆蓋不全面，還需要從國外購買部分發(fā)射服務(wù)。另外，日本在載人航天領(lǐng)域與美國深度綁定，缺少獨(dú)立的載人航天技術(shù)。

H3火箭的連續(xù)發(fā)射，標(biāo)志著日本完成運(yùn)載火箭技術(shù)的更新?lián)Q代。然而，日本要想在航天領(lǐng)域進(jìn)一步發(fā)展，需要結(jié)合航天技術(shù)發(fā)展趨勢，著手開展可重復(fù)使用運(yùn)載火箭等技術(shù)研發(fā)。（少謀）

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